Zápal stredného ucha je vo všeobecnosti spôsobený Haemophilus influenzae a Morakota catarrhalis, zatiaľ čo patogenéza exsudatívneho zápalu stredného ucha je stále nejasná. V posledných rokoch priťahuje veľkú pozornosť úloha endotoxínu v patogenéze zápalu stredného ucha. Mnoho výskumníkov určilo endotoxín v exsudáte stredného ucha (MEE) pacientov so zápalom stredného ucha. Bernstein a kol. zistili, že 7 % sterilných exsudátov stredného ucha obsahovalo endotoxín, 67 % kultivačne negatívnych exsudátov stredného ucha obsahovalo endotoxín a pozitívna miera endotoxínu v hlienových exsudátoch stredného ucha bola vyššia ako v seróznych exsudátoch stredného ucha.

Mnohé experimenty ukázali, že u pokusných zvierat napadnutých endotoxínom je submukózne spojivové tkanivo stredného ucha zhrubnuté, hustota buniek je zvýšená a kapilárna permeabilita je zvýšená. Deštrukcia kapilár a únik séra môžu byť hlavnými príčinami zápalu stredného ucha spôsobeného experimentálnym endotoxínom. Nonomura a kol. nedávno na základe histologického pozorovania navrhol, že okrem úniku séra endotoxín zničil aj normálny mukociliárny transportný systém.

Uvádza sa, že po nástupe zápalu stredného ucha je výskyt senzorineurálnej hluchoty a odlúčenia bubienkovej membrány veľmi vysoký. Nie je isté, či bakteriálne antigény alebo toxíny môžu preniknúť cez membránu okrúhleho okienka a poškodiť vnútorné ucho. Pokusy Lin Jizhena a iných na zvieratách ukázali, že endotoxín môže spôsobiť zmeny vo funkcii a štruktúre kochleárneho nervu, čo naznačuje, že endotoxín môže preniknúť membránou okrúhleho okienka do vnútorného ucha, čo spôsobí následky zápalu stredného ucha. Uvádza sa tiež, že endotoxín Escherichia coli spôsobuje ototoxické poškodenie krvných ciev, vážne narúša metabolizmus vody a iónov v slimáku a vedie k energetickému zlyhaniu vnútorného ucha, čo môže byť dôležitým faktorom pre zápal stredného ucha komplikovaný prechladnutím hluchota. Lin Yuanjing a kol. vykonali vyšetrenie steru, bakteriálnu kultiváciu a Limulus test na výpotku zo stredného ucha u 86 dospelých pacientov so sekrečným zápalom stredného ucha. Výsledky ukázali, že prítomnosť baktérií a endotoxínu v stredoušnej dutine sekrečného zápalu stredného ucha bola jednou z dôležitých príčin vzniku stredoušného výpotku alebo oneskorenia výpotku.

Stručne povedané, endotoxín hrá veľmi dôležitú úlohu v patogenéze zápalu stredného ucha. V procese klinickej liečby by sa preto mala komplexne zvážiť komplexná liečba. Ak sa antiendotoxínová terapia aplikuje včas, môže nielen skrátiť priebeh ochorenia, ale aj znížiť výskyt komplikácií, čo bude zásadný prelom v medicínskej oblasti.