Vedci z Cytologického inštitútu Ruskej akadémie vied v Petrohrade zistili, že charakteristikou oxidačného stresu vedúceho k starnutiu ľudských buniek je zníženie obsahu iónov draslíka, čo sa môže v budúcnosti použiť ako marker predčasného starnutia buniek.

Hromadenie starnúcich buniek spôsobuje starnutie celého tela a vznik rôznych chorôb vrátane rakoviny. Vedci preto chcú vedieť, ktoré javy môžu naznačovať starnutie buniek.

Irina Marahova, hlavná výskumníčka vnútrobunkového signálneho laboratória Ústavu cytológie, uviedla, že na ľudské bunky aplikovali oxidačný stres, ktorý viedol k predčasnému starnutiu, a potom prostredníctvom týchto buniek pochopili, ako starnutie ovplyvňuje obsah a transport vnútrobunkových katiónov, menovite draslík a sodík. Tieto katióny robia bunky aktívnymi a podieľajú sa na regulácii rôznych bunkových funkcií.

Marakhova uviedla, že štúdia zistila, že iónový gradient normálnych buniek zostal počas starnutia nezmenený (obsah draslíka v bunkách bol vyšší ako v okolitom prostredí a obsah sodíka bol nižší), ale obsah draslíka v starnúcich bunkách sa znížil, čo naznačuje že obsah vody v bunkách sa počas starnutia (dehydratácia buniek) znižoval. Obsah intracelulárneho draslíka a ďalšie indikátory sa môžu použiť ako marker na určenie, či sú bunky predčasné starnúce a dehydratované.

Vedci poukázali na to, že nielen normálne bunky, ale aj rakovinové bunky budú trpieť predčasným starnutím. Ďalej by sme mali študovať, či zmena v zložení iónov malígnych buniek môže byť použitá ako nástroj na zníženie rýchlosti rastu nádorov.